金庸——【 聰明才智之士，勇武有力之人，極大多數是積極進取的。】武俠時代與現實社會不同，江湖斗爭比較激烈，因而武林中也涌現了一大批絕頂人物，他們武功卓絕，智慧通神，宛若百花爭奇斗艷，又如春秋戰國時期的諸子百家之爭。
自從華佗創設五禽之戲起，少林派達摩老祖，岳武穆神拳散手，皆名動武林，自唐至宋，江湖更是能人輩出，南宋末年的東邪、西毒、南帝、北丐、中神通，罵到了郭靖、黃蓉、楊過、小龍女，元末明初時期的武當張三豐、明教教主張無忌等，皆人中翹楚也。

正如金老先生所講，這些人都是積極進取的，而其中最努力的三個人也幾乎收攬了所有的「獎項」。
一、劍魔獨孤求敗 獨孤求敗二十歲前便已在江湖上嶄露頭角——【 凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。】古時男子二十歲稱「弱冠」， 「河朔」指黃河以北地區，《宋史·地理志》中記載：「河朔幅員二千里，地平夷無險阻。」可見獨孤求敗二十歲前，便已擁有過人的本領。
多年比試下來，他武功亦不斷精進，三十歲前改利劍為軟劍，招式、內力修為更進一步——【 紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，乃棄之深谷。】傳聞獨孤求敗誤傷的「義士」正是年輕時候的王重陽（不知真假）。

他將軟劍棄于山谷后，不知從何處得到了一柄玄鐵重劍，此時獨孤求敗內外兼修，內功修為亦臻于爐火純青之境，遂摒棄一切華麗的招式，純以內勁傷敵，領悟「重劍無鋒，大巧不工」之至理，自創「重劍之術」——【 重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。】
四十歲后，他百尺竿頭更進一步，改重劍為木劍——【 四十歲後，不滯于物，草木竹石均可為劍。】在此基礎之上，他一路精修，最終臻于「無劍勝有劍」之境，所以‘獨孤九劍’應當是獨孤求敗晚年的作品。
自弱冠之時起，到四十歲后不滯于物，獨孤求敗縱橫江湖三十余載，他 「殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手」，一生求一敵手而不可得，遂隱居劍冢，不再過問武林世事。 三十年的無敵生涯，令獨孤求敗看淡了武林間的一切瑣事，無敵，是多麼的寂寞。
二、掃地老僧
《天龍八部》時代里，論武功，以掃地僧為最，這一點毋庸置疑，那麼掃地僧究竟無敵了多少年呢？我認為大概四十年左右。
慕容復問他在少林寺躲了多久，掃地僧回答 「不知是四十二年，還是四十三年。」蕭遠山來藏經閣盜取秘籍時，他已經來了十多年。四十多年前，無崖子已經是逍遙派掌門，此時他李秋水鬧掰之際（ 具體可以參考王夫人的年紀），那麼四十二三年前，無崖子、李秋水、天山童姥三人的師傅逍遙子顯然已經離開了人世。
《天龍八部》一書中，唯有逍遙子能夠與掃地僧相提并論，此人不在人世，他的徒弟當然非掃地僧敵手。又因《天龍八部》后期，虛竹將逍遙三老的功力融為一體，內功修為足以超越掃地僧。
所以從四十二三年前至藏經閣一役這段時間內，掃地僧應當屬于天下無敵的存在，他無敵時間大概四十年左右。

這兩位高手武功高、內功強，的確很了不起，不過他們的無敵時間卻比不上另一個人，這個人便是 武當祖師張三豐。
年輕時候的張三豐的武功或許比不上江湖其他高手，不過他晚年武功大成后，天下再無一人能夠及得上他。關于張三豐的歲數，世間有各種各樣的說法，通常來說人們比較認可《古今太極拳譜及源流闡秘》中的說法， 據李師融先生考證，張三豐卒年應在明代天順年，即公元1458年，其壽為212歲。
小說里他七十余歲后武功才真正大成——【 張三豐直至七十歲后，武功大成，方收弟子。】比他高一輩的高手如五絕、楊過、郭靖、周伯通等均已離開塵世；比他小一輩的高手如陽頂天、四大神僧、三渡等，武功顯然不及他。所以自打張三豐七十歲武功大成以后，江湖上再無一人是他敵手，這便是無敵的寂寞，恰如原文所寫——【 張三豐成名垂七十年，當年跟他動過手的人已死得干干凈凈，世上再無一人。他武功到底如何了得，武林中只流傳各種各樣神奇的傳說而已，除他嫡傳的七名弟子之外，誰也沒親眼見過。】
他從七十多歲起一直到212歲，其間大概140年時間，這便是他的無敵時間。

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